Champions Cup : Les groupes sont connus !

Le tirage au sort de la Champions Cup a été effectué et les équipes françaises connaissent désormais leurs adversaires pour la prochaine édition. La Rochelle se retrouve une nouvelle fois face au Leinster, tandis que Toulouse, champion en titre, devra affronter les Sharks de Durban.

La Rochelle et le Leinster, une histoire qui dure

Pour la cinquième année consécutive (!), La Rochelle et le Leinster se retrouveront en Champions Cup. Les deux équipes, qui se trouvent dans la poule 2, ne se quittent plus depuis 2021. Les Rochelais, entraînés par Ronan O'Gara, avaient battu la province irlandaise en finale en 2022 et 2023, mais ils avaient subi deux défaites face au Leinster la saison dernière, en phase de poules puis en quarts de finale (40-13). Les autres équipes de la poule 2 sont Clermont, Bristol, Benetton et Bath.

Toulouse et les Sharks, un défi de taille

Champion en titre de la Champions Cup, Toulouse se trouve dans la poule 1, en compagnie de l'UBB. Les deux équipes françaises devront se mesurer aux Sud-Africains des Sharks de Durban, vainqueurs du Challenge fin mai. Exeter, Leicester et l'Ulster complètent cette poule.

Les autres poules

Dans la poule 3, le Stade Français et Castres affronteront le champion d'Angleterre, Northampton, ainsi que les Bulls, les Saracens et le Munster. Enfin, le Racing 92 et Toulon ont été placés dans la poule 4, avec les Glasgow Warriors, les Harlequins, Sale et les Sud-Africains des Stormers.

Le tirage au sort de la Coupe des champions

Poule 1 : Toulouse, Bordeaux-Bègles, Sharks (AFS), Exeter (ANG), Leicester (ANG), Ulster (IRL)

Poule 2 : Leinster (IRL), Clermont, La Rochelle, Bristol (ANG), Benetton (ITA), Bath (ANG)

Poule 3 : Northampton (ANG), Munster (IRL), Bulls (AFS), Stade Français, Saracens (ANG), Castres

Poule 4 : Glasgow Warriors (ECO), Racing 92, Sale (ANG), Stormers (AFS), Toulon, Harlequins (ANG)

Format de la compétition

Comme la saison dernière, les vingt-quatre équipes sont réparties en quatre poules de six, avec deux équipes de Top 14, deux de Premiership et deux d'URC. Chaque équipe disputera quatre rencontres, deux à domicile et deux à l'extérieur. Les quatre premiers de chaque poule se qualifieront pour les huitièmes de finale, où les matches seront à élimination directe.

La Champions Cup s'annonce une nouvelle fois passionnante, avec des affiches alléchantes dès la phase de poules. Les équipes françaises auront fort à faire pour se qualifier pour les huitièmes de finale, mais elles ont - encore - les moyens de briller dans cette compétition.